L'invention du patrimoine monumental en Égypte dans la seconde moitié du XIXe siècle complexifie la compréhension que l'on peut avoir du phénomène des " patrimonialisations coloniales " pour au moins trois raisons. La première tient au fait que les débuts de la protection sont antérieurs à l'occupation coloniale du pays en 1882, tout en étant liée à des protagonistes européens ; la seconde est qu'elle résulte au départ d'initiatives militantes, plutôt que d'une volonté publique délibérée. La troisième enfin est que la conservation patrimoniale n'intervient pas en terrain vierge ; elle est amenée à composer avec des structures et institutions préexistantes. Le cas égyptien invite ainsi à introduire, dans l'équation de la patrimonialisation en situation coloniale, des causalités autres que les seules déterminations politiques et à examiner des mécanismes d'interaction qui excèdent la sphère strictement coloniale.