Le périphérique est à la fois une butte-témoin du gaullisme et un symbole des années Pompidou. Il marque le sommet des Trente Glorieuses et le début d'une période de crise permanente dont nous ne sommes jamais sortis. Le périphérique stigmatise la modernité dans un monde déjà postmoderne. Ce n'est pas un simple ruban de béton et bitume. C'est un monument, un rite, un symbole qui cristallise les enjeux d'une société en mouvement. Le périphérique est un monde. C'est un mythe, " une parole ", " un mode de signification, une forme ", né trop tard pour s'inscrire dans l'œuvre de Roland Barthes aux côtés du strip-tease, du Tour de France, de l'auto, de la publicité, du bifteck et des frites. Plus encore : il est un peu tout ça à la fois. Le périphérique n'est pas un simple espace matériel ou réseau technique intelligent. C'est un espace de transit mais aussi un espace habité, une demeure.