Dire que le stress, le burn out ou la souffrance sont des constructions sociales ne signifie pas que ces problèmes ne sont imaginaires ou inexistants. D’ailleurs, personne n’aurait l’idée de dire qu’une maison n’existe pas parce qu’elle a été construite ! La construction est une métaphore qui vaut par sa dimension heuristique. Parler de construction permet de rendre compte plus précisément des données empiriques complexes recueillies sur la façon dont les acteurs sociaux mettent en forme et gèrent leurs difficultés au travail. Rendre compte de ce processus suppose de placer la focale à différents niveaux d’observation complémentaires : celui de l’invention et de la diffusion de nouvelles catégories, celui de la définition de la situation, celui du diagnostic ou de la catégorisation et celui de la carrière de la personne ainsi stigmatisée.