De l’igname au manioc dans le golfe de Guinée : traite des esclaves et alimentation au royaume du Danhomè (XVIIe-XIXe siècle) - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Afriques. Débats, méthodes et terrains d'histoire Année : 2014

De l’igname au manioc dans le golfe de Guinée : traite des esclaves et alimentation au royaume du Danhomè (XVIIe-XIXe siècle)

Résumé

Before the introduction to the ancient Slave Coast of several plants with American origins, the diet was based on the consumption of cereals and tubers, namely millet, sorghum, rice and yams. The region studied here is located in southern Benin, a zone of contact between the forest and savannah favoring the diversity of food crops. The diffusion of corn, sweet potatoes and then cassava in the agrarian systems after the arrival of Europeans thus had consequences for the dietary regimes. This article specifically addresses the role of tubers in the diet of this region and the processes leading to the substitution of yams by cassava, a process that was well advanced at the end of the 19th century. A chronology of this substitution is proposed based on an analysis of European written sources, as well as oral sources. The combination of different factors, such as demographic growth, slave trafficking, conflicts between kingdoms and random climatic events leading to subsistence crises, contribute to our understanding of the diffusion of edible plants that provide greater returns than African plants, especially cassava. We will see that today, though yams are no longer cultivated for ordinary human consumption in the southern part of the country, they continue to be grown for use as offerings in religious ceremonies, demonstrating their continuing role in representations.
Avant l’introduction de plusieurs plantes d’origine américaine sur l’ancienne côte des Esclaves, la base de l’alimentation reposait sur la consommation de céréales et de tubercules, à savoir le petit mil, le sorgho, le riz et l’igname. La diffusion du maïs, de la patate douce puis du manioc dans les systèmes agraires après l’arrivée des Européens a donc eu des conséquences sur les régimes alimentaires. La région étudiée se situe dans le Sud du Bénin, zone de contact entre la forêt et la savane, favorisant la diversité des cultures vivrières. Cet article s’attache plus particulièrement à l’étude de la place des tubercules dans l’alimentation de cette région et au processus de substitution qui a conduit le manioc à remplacer l’igname, ce processus étant bien avancé à la fin du xixe siècle. Une chronologie de la substitution est proposée à partir de l’analyse des sources écrites européennes mais aussi des sources orales. La combinaison de différents facteurs, tels que la croissance démographique, la traite des esclaves, les conflits entre royaumes mais aussi les aléas climatiques provoquant des crises de subsistance, permet de comprendre la diffusion de plantes américaines qui offrent des rendements supérieurs aux plantes africaines, particulièrement le manioc. Nous verrons qu’aujourd’hui, si les ignames ne sont plus cultivées dans le Sud du pays pour la consommation ordinaire des hommes, elles continuent cependant à l’être pour être utilisées comme offrandes lors de cérémonies religieuses, ce qui témoigne de la place qu’elles occupent encore dans les représentations.
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Dates et versions

halshs-01099405 , version 1 (03-01-2015)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-01099405 , version 1

Citer

Dominique Juhé-Beaulaton. De l’igname au manioc dans le golfe de Guinée : traite des esclaves et alimentation au royaume du Danhomè (XVIIe-XIXe siècle). Afriques. Débats, méthodes et terrains d'histoire, 2014, Manger et boire en Afrique avant le XXe siècle, 05, http://afriques.revues.org/1669. ⟨halshs-01099405⟩
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