Dans cette étude, nous présentons un cadre théorique permettant d'analyser les interactions entre investissement en capital humain, turbulence économique et cycle de vie afin d'examiner la dynamique des externalités sociales liées a la formation générale. L'existence de telles externalités conduit a exclure certains travailleurs du système de formation professionnelle, a tort du point de vue de ce qui serait socialement souhaitable. Il convient donc de proposer une politique de soutien a la formation ciblée vers certains types de travailleurs. La principale contribution de ce papier est en effet de positionner cette problématique des externalités sociales de la formation continue dans la perspective du cycle de vie du travailleur, et de souligner qu'il serait nécessaire de mettre en place une politique d'incitation a la formation dépendante de l'âge. Nous montrons en effet que les employeurs tendent a accroitre trop tôt dans le cycle de vie des travailleurs leur critère d’accès a la formation continue relativement a ce que suggérerait de faire la prise en compte des externalités sociales. En revanche, en toute fin de carrière (a l'approche de la retraite) le rendement social converge vers le rendement privé de la formation et tend vers zéro. Au bilan, ceci plaide donc pour une politique incitative non monotone avec l'age, croissante jusqu’à un certain age, puis décroissante ensuite.