Chapitre D'ouvrage Année : 2015

Entrée : Représentation politique

Résumé

The notion of political representation took on several meanings during the 18th century. Until the Revolution, deputies and representatives were elected to speak on behalf of the particular interests of the communities and corporations that sent them (Baker). Electoral participation was not yet about holding a piece of the nation's power, but about expressing the ‘humble representations or grievances’ that the States made to the king, the sole holder of sovereignty (Bavelier, 1874). Within this framework, certain women, who held powers either by virtue of their seigneurial authority or by virtue of their membership of a religious or professional community, were entitled* to take part in various consultations. In this way, they contributed to the constitution and formation of this representation of dispersed, hierarchical and intermediated interests, which, if necessary, and in particular at the meeting of the States General, went all the way up to the king (Krynen). If they were represented, it was in the same way as men, because they belonged to a particular unit of place, activity or power. Everything changed with the Revolution of 1789: the MP became the representative of the interests of the nation as a whole. Elected through an indirect electoral process, they embodied an indivisible national sovereignty that was not the sum of individual interests. As we know, women were excluded from this electoral participation: they had no right to vote, still less to be elected, throughout the revolutionary period and well beyond. Does this mean that they had no representation in the nation? If, in the Age of Enlightenment, 1789 brought about a clear break between two politically distinct periods, the ancien régime and the revolutionary period, it is not certain that this break applied just as clearly to the political situation of women. Indeed, from 1789 onwards, their political representation was based more on the categories in force under the ancien régime than on those inaugurated by the Revolution of Human Rights. To verify what at first appears to be a singular contradiction, we need to look at the way in which, at that time, people reacted to and reflected on the political situation of these people without the right to vote. The so-called feminists, of course, but also those who opposed any participation by women and, not far from them, those who proposed a compromise.

La notion de représentation politique a reçu plusieurs sens au cours du XVIIIème siècle. On sait que jusqu’à la Révolution, les députés et représentants sont élus pour parler au nom des intérêts particuliers des communautés et corporations qui les envoient (Baker). La participation électorale ne relève pas encore de la détention d’une parcelle du pouvoir de la nation, mais de l’expression des « humbles représentations ou doléances » que les Etats font au roi, détenteur de la seule souveraineté (Bavelier, 1874). Dans ce cadre, certaines femmes, détentrices de pouvoirs soit au titre de leur autorité seigneuriale, soit au titre de leur appartenance à une communauté, religieuse ou professionnelle, ont eu le droit* de participer à différentes consultations. Elles contribuaient, de cette manière, à la constitution et à la formation de cette représentation des intérêts dispersés, hiérarchisés et intermédiés qui remontait, le cas échéant et notamment lors de la réunion des Etats généraux, jusqu’au roi (Krynen). Si elles étaient représentées, c’était comme les hommes au titre de leur appartenance à une unité de lieu, d’activité ou de pouvoir particulier. Tout change avec la Révolution de 1789 : le député devient le représentant des intérêts de la nation tout entière. Elu au sortir d’un processus électoral indirect, il incarne une souveraineté nationale indivisible qui n’est pas la somme des intérêts particuliers. Les femmes, on le sait, restent en dehors de cette participation électorale : nul droit de suffrage pour elles, encore moins de droit d’être élues, pendant toute la période révolutionnaire et bien au-delà. Est-ce à dire qu’elles sont sans représentation dans la nation ? Si, dans le siècle des Lumières, 1789 opère une coupure nette entre deux périodes bien distinctes politiquement, l’ancien régime et la période révolutionnaire, il n’est pas certain que cette coupure s’applique aussi clairement à la situation politique des femmes. Car leur représentation politique, à partir de 1789, relève davantage des catégories en vigueur sous l’ancien régime que de celles inaugurées par la Révolution des Droits de l’Homme. Pour vérifier ce qui apparaît d’abord comme une singulière contradiction, il faut se pencher sur la manière dont, à cette époque, les uns et les autres ont réagi et réfléchi à la situation politique de ces personnes sans droit de suffrage. Ceux qu’on qualifie de féministes, bien sûr, mais également ceux qui s’opposent à toute participation des femmes et, non loin d’eux, ceux qui proposent un compromis.

Fichier principal
Vignette du fichier
2009 Verjus représentation politique dans Krief et André.pdf (174.4 Ko) Télécharger le fichier
Origine Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
Licence

Dates et versions

halshs-01137601 , version 1 (31-10-2024)

Licence

Identifiants

  • HAL Id : halshs-01137601 , version 1

Citer

Anne Verjus. Entrée : Représentation politique. Krief, Huguette; André, Valérie. Dictionnaire des femmes des Lumières, H. Champion, pp.978-982, 2015. ⟨halshs-01137601⟩
142 Consultations
122 Téléchargements

Partager

  • More