En 1967, lorsque Bernard Lortat-Jacob débute son enquête ethnomusicologique dans la vallée de la Roya, la pratique du chant collectif lors des fêtes et les témoignages qu’il recueille dévoilent l’originalité de cette musique vocale chantée en italien sur le mode polyphonique piémontais. Lieu de passage séculaire et cadre d’une vie transfrontalière, cette vallée alpine, à l’extrême sud-est de la France, est en effet un territoire singulier où les langues, la mobilité et surtout la musique illustrent les particularités d’un espace à la marge des États et des concentrations urbaines. Vécus, aujourd’hui aussi bien qu’en 1967, comme des actes liés à la vie de village et à ses fêtes, à la famille et aux événements historiques, les chants réunis ici ajoutent une pierre à l’édifice de l’histoire du chant traditionnel et offrent l’image d’un monde sonore encore très vivant. Cette publication est composée d’un CD et d’un recueil de textes. Le CD réunit des extraits d’enregistrements de 1967 et 1968, sélectionnés suivant la représentativité du répertoire et la qualité vocale des interprètes. Les textes rassemblent le témoignage de Bernard Lortat-Jacob, la transcription des musiques et des textes de plusieurs chants ainsi que des analyses qui permettent d’éclairer ces documents sonores jusqu’alors inédits.