Depuis la fin des années 2000, le terme "Human enhancement" a été appliqué à un ensemble d'interventions directes sur le corps humain, visant à en augmenter les facultés. Nous montrons que le terme renvoie à un ensemble hétérogène de pratiques et de théories, où trois strates de signification peuvent être distinguées : amélioration des capacités, amélioration de la nature humaine, et amélioration de soi. Nous situons ensuite les discours contemporains sur l'amélioration humaine relativement à trois antécédents qui, par comparaison, en éclairent la spécificité: les philosophies du progrès, les idéologie eugénistes, et le concept de "santé positive".