Les Jeux olympiques prêtent aisément le flanc aux analyses dithyrambiques comme aux critiques antilibérales les plus farouches, et portent à leur acmé la tension paradoxale entre célébration exaltée pour certains et dénonciation révoltée pour d’autres. Du côté du mythe, on se ressourcera dans la lecture de la Charte olympique et des valeurs inlassablement psalmodiées, ainsi que dans l’ensemble des comptes-rendus hagiographiques – du genre La fabuleuse histoire des Jeux olympiques – accessibles au rayon « sports » des librairies. Du côté de la critique, on piochera dans Halte aux Jeux ! d’Albert Jacquard ou plus copieusement dans la critique radicale du collectif inspiré de l’École de Francfort animant la revue Illusio pour penser tout le mal inhérent à pareil événement commercial.