La recherche académique sur la participation en ligne a longtemps souffert d’un tropisme techniciste, qu’il soit utopiste ou critique : il s’agissait alors de saisir ce que la technologie « fait » au politique. Or les pratiques potentiellement qualifiées de « politiques » en ligne se sont diversifiées et multipliées, alors même que d’autres champs disciplinaires se saisissant de ces objets contribuaient à en opacifier les contours. Les tentatives récentes de clarifier les controverses sur les frontières de la participation en ligne illustrent la nécessité d’une production conceptuelle nouvelle, susceptible d’appréhender la spécificité des pratiques qui inventent leurs publics comme de nouvelles formes d’expression et de collaboration. Tel est l’objet de ce dossier.