Dans la société actuelle, la recherche d’un repli domestique trouve dans les campagnes de faible densité un support de plus en plus sollicité. Le désir de se retirer y est rendu possible par la configuration de l’habitat — dispersé — et par la quantité d’espaces disponibles. J.-D. Urbain (2002) explique à propos des individus ayant une résidence secondaire dans les espaces ruraux de faible densité qu’ils recherchent la « vacance sociale ». L’isolement social s’y transforme en droit à la solitude, on n’est plus obligé d’y subir autrui. Ce contexte correspond à une tendance commune à l'ensemble des jeunes, celle du repli sur soi (Gambino, 2008). Cela laisse en effet penser que les espaces ruraux de faible densité offrent aux jeunes qui y vivent la possibilité de s’absenter du monde. Pourquoi en viennent-ils à exercer un droit de retrait qui rend invisible leur participation à la vie locale et leur attachement discret mais bien réel à leur lieu de vie ? Pour mieux comprendre ce phénomène, cet article propose une lecture des pratiques plurielles des jeunes ruraux, c'est-à-dire de « l’ensemble des comportements plus ou moins intériorisés et des activités domestiques et/ou sociales qui construisent l’identité sociale d’un individu (ou d’un groupe) » (de Certeau, 1990). Dans le cas des jeunes ruraux, elles sont encore peu connues et mal comprises, et trop souvent interprétées comme la preuve d’une désaffection pour l’espace rural.