Les officiers géodésiens du Service géographique de l'armée et la mesure de l'arc de méridien de Quito (1901-1906)
Résumé
Dans un contexte composé d'acteurs, de lieux et de pratiques, il existe en France, vers 1900, des liens forts entre la constitution d'une culture scientifique de la précision et le monde militaire. C'est le cas dans le domaine de la géodésie. Entre 1901 et 1906, la France envoie une mission militaire à but essentiellement scientifique organisée par le général Léon Bassot et le lieutenant Robert Émile Bourgeois, de la section de géodésie du Service géographique de l'armée, pour mesurer un arc d'un méridien terrestre en Amérique du Sud, en Colombie, Equateur et Pérou. Avec l'appui du mathématicien Henri Poincaré, la mission mène, non sans difficultés, à bien sa tâche et assure des retombées scientifiques et non scientifiques.