L’année 2002 célèbre la 100ème édition de la course cycliste Paris-Roubaix. Une équipe de chercheurs en sciences sociales s’est saisie de l’occasion pour explorer les multiples facettes d’un événement populaire parfois malmené. Autrefois conspuée en raison des pavés peu favorables aux exploitants agricoles, parfois discréditée pour l’image négative d’"enfer du Nord" qu’elle véhicule, l’épreuve fait aujourd’hui l’objet d’une attention particulière de la part des collectivités publiques comme des organisateurs de course. Les auteurs se sont ainsi efforcés de restituer "La Reine des Classique" dans toutes ses dimensions tant historiques que sociales ou encore économiques, et de rendre compte des multiples manières d’appréhender l’événement selon qu’on est organisateur, sponsor, coureur, représentant politique, journaliste ou enfin spectateur. Regroupés en trois parties, Histoire et patrimoine, Valeurs et représentations, Promotions et communications, les articles des auteurs viennent ainsi rythmer la longue histoire d’une course cycliste qui vient s’élever au rang de véritable patrimoine régional. Labellisé Jeune Equipe par le Ministère de l’Education Nationale (Janvier 2002), le laboratoire Sport, identité, culture (SIC) de la faculté des sciences du sport et de l’éducation physique, université de Lille 2, est actuellement dirigé par Claude Sobry, maître de conférences HDR. Il accueille huit enseignants chercheurs statutaires et neuf chercheurs associés inscrits en doctorat. Les deux principaux axes de recherche portent sur la Communication et les médias dans le monde sportif, ainsi que sur les Sports et la formation des identités locales dont l’ouvrage sur la course Paris-Roubaix est une contribution.