Par analogie avec l’affirmation d’un « art pour l’art » qui pose le principe de l’autonomie de la pratique artistique, l’axiome « du sport pour le sport » a pour fonction d’affirmer que l’appartenance à cet espace exclut la soumission des pratiques aux règles et aux normes du travail. Si l’acquisition d’un type de capital spécifique constitue effectivement un droit d’entrée tacite, celui-ci ne doit relever d’autres finalités que celles de la réussite sportive. De façon homologue au capital culturel, le capital sportif est lié au corps et suppose l’incorporation de compétences physiques spécifiques qui, insensiblement au fil du temps, devient une propriété faite corps, disponible pour de multiples usages sportifs. A lire les trajectoires des pratiquants qui passent d’un sport à l’autre, il faut considérer que son assimilation permet d’être sportif avant d’être lié à un sport particulier. Pour illustrer ces parcours, nous pouvons évoquer ces marathoniens régulièrement célébrés comme des sortes de béotiens du sport découvrant tardivement les beautés de l’effort. Les différentes enquêtes réalisées, montrent que les courses de longue distance recrutent leurs adeptes parmi des individus qui ont déjà une longue histoire sportive, une forte majorité d’entre eux faisant état de multiples pratiques. L’acquisition précoce de ce type de capital dote les individus des compétences corporelles spécifiques qui sont au fondement d’une adhésion aux valeurs de la compétition. Pour devenir source de plaisir, la compétition réclame toujours plus d’une compétence qui ne peut s’élever que par un investissement croissant. Comme le besoin cultivé, le besoin de compétition sportive « s’accroît à mesure qu’il s’assouvit ». Devenues dispositions dans le cours même de la pratique, les croyances dans le jeu peuvent alors se traduire par un engagement, « corps et âmes » pour le sport de haut niveau. Ainsi que l’écrit Emmanuel Bourdieu : « L’acquisition d’une croyance n’a, le plus souvent, rien d’un apprentissage théorique, ni même simplement explicite, mais passe par la pratique, et souvent par la fréquentation d’une institution déterminée. De ce point de vue, nos croyances ont une histoire qui n’est pas l’histoire de nos idées ». [...]