L’attribution des Jeux Olympiques 2020 à Tokyo au détriment d’Istanbul en septembre 2014 a été ressentie avec beaucoup d’amertume par les autorités politiques qui avaient effectué un nombre importants de déplacements à l’étranger pour défendre cette candidature, dans la lignée des efforts entrepris depuis une trentaine d’année pour tenter de promouvoir, à travers l’événementiel sportif, l’image de la Turquie à l’étranger. Le sport joue donc un rôle diplomatique par lequel l’Etat turc tente de renforcer son influence internationale. A partir de l’étude des différents investissements politiques du sport par les autorités turques (candidatures aux grandes compétitions internationales, rencontres sportives ayant une dimension symbolique comme les matchs de football contre l’Arménie en 2008 et 2009), cette communication propose de réfléchir à la notion de « soft power » appliquée à la politique étrangère turque. On considère que l’instrumentalisation politique du sport permet à la fois de saisir les stratégies des gouvernants et les représentations qu’ils ont de la place de la Turquie sur la scène internationale. On défend l’hypothèse d’un glissement de sens entre les premiers investissements politiques du sport qui visaient à promouvoir la candidature turque à l’Union européenne et des usages plus récents qui semblent davantage traduire la volonté d’afficher une puissance retrouvée (ou recherchée) d’un Etat dont l’avenir et la capacité de rayonner ne dépendrait plus seulement d’une hypothétique intégration européenne.