A la fin des années 1960, une équipe d’universitaires britanniques a entrepris la constitution d’un grand corpus oral du français, l’Enquête Socio-Linguistique à Orléans (ESLO). En plus de son intérêt quantitatif (avec 317 heures d’enregistrements, soit ± 4500000 mots, il correspond – et de loin – au corpus oral le plus important du français), ce corpus se distingue par un certain nombre de préoccupations méthodologiques alors nouvelles : souci d’une identification sociologique raisonnée en termes de CSP, adaptation à des interrogations multiples, préservation de la cohérence discursive, réflexivité de l’enquête, observation de l’interaction et des conduites linguistiques… En 2004, le Centre Orléanais de Recherche en Anthropologie et en Linguistique (CORAL) a entrepris un double projet : mettre le corpus d'Orléans (ESLO) à la disposition de la communauté scientifique dans le respect des pratiques et outils actuels, et réaliser une nouvelle enquête variationniste à Orléans (ESLO2), conforme aux caractéristiques principales d'ESLO1, qui adapte à la situation contemporaine le cadre sociologique et linguistique. L’objectif à terme est, d’une part, de constituer un grand corpus, épistémologiquement et sociologiquement situé, analysable de façon interne et comparative, et, d’autre part, de le mettre à la disposition de la communauté scientifique. Un tel objectif présuppose un certain nombre de choix, concernant aussi bien la méthodologie de l’enquête (définition du profil de l'échantillon, calcul de sa représentativité, validité des attestations…), la structuration et l’annotation des données et métadonnées, qu’une réflexion sur la place des modèles et théories linguistiques dans les corpus oraux et sur leurs effets dans la sélection, la représentation et l’analyse des faits de langue. Cette communication vise à présenter, en les discutant, les principaux choix théoriques et techniques opérés par le CORAL lors de l'exploitation scientifique (numérisation, transcription, annotation, diffusion, analyses) du corpus ESLO1, vu comme étape liminaire à ESLO2, et de participer ainsi à la réflexion sur l’évolution des modèles et des méthodes de constitution et d’exploitation des corpus oraux destinés à des finalités linguistiques.