Dans cet article, F. Divisia s’intéresse aux fonds structurels, un des instruments financiers dont dispose l'Union européenne pour renforcer sa cohésion économique et sociale. En raison de la crise, ceux-ci ont désormais vocation à soutenir les politiques d'emploi élaborées dans le cadre des plans d'action nationaux. Or il est évident que les politiques d'éducation et de formation en sont une composante essentielle. De fait, le rôle déterminant pour l'avenir de la compétitivité européenne des politiques de la connaissance - recherche, innovation technologique - est fortement affirmé par la Commission dans son AGENDA 2000, qui définit le cadre commun de l'ensemble des politiques de l'Union pour la période 2000-2006 en y incluant la perspective de l'élargissement. C'est donc un double enjeu, politique et financier, qui doit inciter les ministères en charge de l’éducation et de la recherche à obtenir le soutien des fonds structurels.