Le présent article propose une réflexion sur le sens de la localisation et de l'attachement aux lieux dans le contexte de la généralisation de la mobilité et de la standardisation de l'urbanisation. À partir d'une enquête menée depuis plusieurs années auprès d'une population de différentes nationalités et origines dont le point commun est l'installation dans une ville du sud de la France (Aix-en-Provence, Marseille, Montpellier), nous déplions le fil historique et biographique de leur parcours pour comprendre les ressorts de leurs choix résidentiels. Cet article cherche ainsi à questionner ce qui se joue dans ces parcours habitants en resituant ces lieux d'ancrage dans une géographie sociale et familiale des lieux de mémoire qui apparaît elle-même comme le résultat des mouvements de population mis en œuvre dans la longue histoire des déplacements (XIXe et XXe siècle).