En France, l’ingénierie publique locale est aujourd’hui menacée par le retrait de l’État, alors que les territoires sont soumis à une complexité grandissante liée à la fragmentation des acteurs, des compétences et à la multiplication des normes à mettre en œuvre. À travers l’exemple de la politique d’assainissement non collectif, l’article prouvera que l’une des réponses possibles à cette situation problématique est liée à la réactivité des pratiques professionnelles. Cette réactivité est particulièrement vive dans les espaces périurbains soumis à de multiples tensions territoriales. Deux études de cas, en Ardèche et dans le Var, montreront que des acteurs organisent et tirent partie du foisonnement d’institutions et d’organismes, de leurs compétences et de leurs capacités financières. La formation de nouvelles pratiques professionnelles engendre la production d’une ingénierie locale que les acteurs périurbains se chargent de diffuser au-delà de leurs territoires, par l’intermédiaire de réseaux spécialisés.