L'avènement des nouvelles technologies de l'information a entraîné le développement d'une nouvelle économie et, en son sein, l'apparition d'entreprises d'avant-garde : les start-up. Celles-ci se définissent par leur mode de financement et par le pari qu'elles prennent sur une innovation. De ces deux aspects fondamentaux découle une série de conséquences. En amont, les entreprises voient leur logique de production perturbée par une logique du financement basée sur un « capital confiance » qu'il faut accumuler auprès des investisseurs, épreuve bien différente de celle qui attend la start-up lors de sa confrontation au marché. En aval, l'innovation et l'inscription dans le court terme obligent les start-up à maintenir une structure et des métiers très évolutifs. Cette versatilité conduit à l'émergence d'une culture de l'innovation et à la prégnance de relations fusionnelles. Ces relations fusionnelles ne doivent cependant pas masquer des jeux de pouvoir qui se fondent sur l'autorité charismatique des leaders comme sur la maîtrise d'un certain nombre de compétences techniques clefs. Si on rajoute à cela une population assez homogène mais aux motivations hétérogènes, force est de constater qu'elles constituent un univers clos ayant ses propres règles de fonctionnement.