Depuis les années 1990, les villes européennes manifestent un intérêt croissant pour la question du développement durable, notamment dans le domaine des transports. Grâce au soutien de l’Union européenne, plusieurs réseaux de villes se sont ainsi structurés autour de cet enjeu. Les efforts restent cependant très inégaux et sont surtout le fait de villes de taille moyenne. Par ailleurs, un clivage se dessine entre des villes pour qui la durabilité des transports correspond plutôt à une opération marketing et celles qui sont mues par des convictions environnementales profondes. Au niveau local, c’est dans le fonctionnement des régimes urbains qu’il faut chercher les clés explicatives à la mise en œuvre de ces politiques. Le rôle des élus, leur capacité à trouver un point d’équilibre entre un projet écologique et des intérêts économiques, mais aussi l’influence de certains segments de la société civile sont autant de facteurs déterminants.