Redefining Urban Spaces in Cairo at the Turn of the 19 th and 20 th Centuries
Résumé
At the beginning of this article, we can see, in particular, something bizarre in the urban vocabulary of Cairo. In the old part of the city, six different words, including two that are almost synonymous, were used for describing four different categories of roads depending on their size, width and degree of openness, importance, and position in the communications network. On the other hand, the new roads built after the mid-19th century were designated by only one of the six words for what we, in France, call a ‘rue’, an ‘avenue’ or a ‘boulevard’. Another Cairene ‘exception’ is the use of the same word for all types of ‘place’, ‘placette’, ‘esplanade’, regardless of the city district. Modern Cairo: a city of shâri‘ and mîdân?
Au départ de cette contribution il y a, notamment, une sorte de bizarrerie que l'on observe au Caire dans le vocabulaire urbain. Dans la partie ancienne de la ville, six termes, dont deux sont à peu près synonymes, distinguent en les hiérarchisant quatre catégories de voie en fonction de leur taille, de leur largeur et de leur degré d'ouverture, en fonction de leur importance et de la place qu'elles occupent dans le réseau. En revanche, dans les extensions réalisées depuis le milieu du XIXe siècle, on emploie seulement l'un de ces six termes pour désigner indifféremment ce que l'on aurait tendance en français à appeler tantôt « rue », tantôt « avenue » ou « boulevard ». L'emploi, en n'importe quelle partie de la ville, d'un même mot, pour toute sorte de place, de la placette à l'esplanade, est la seconde « exception » cairote. Le Caire moderne : une ville de shâri' et de mîdân ?
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