La contamination de la pensée à l’œuvre dans le phénomène hypnotique conduit à une autre contamination, sur le plan esthétique : le fantastique surnaturel et la rationalité scientifique. La fin du siècle se caractérise par une scientificité accrue dans l’approche du phénomène magnétique. Sous les nouveaux traits de l’hypnose, le magnétisme n’est plus un motif surnaturel pourvoyeur d’une atmosphère fantastique, mais un sujet renvoyant à l’actualité scientifique immédiate. On aurait tort pourtant d’en conclure à une rationalisation complète du phénomène : l’étude des textes montre la rémanence d’une aura fantastique, liée notamment à cet usage imaginaire de l’hypnose qu’est le crime par suggestion. C’est cette ambivalence qui fait de ces fictions magnétiques des représentants exemplaires du genre de l’anticipation scientifique qui se développe dans ces années.