La souffrance au travail est devenue un sujet de préoccupation et d’étude dès les années 1980, avant même que le stress et les risques psychosociaux (RPS) ne propulsent sur l’agenda médiatique et politique les questions de santé mentale au travail. Le thème de la souffrance, par rapport à ces nouvelles mises en forme du malaise au travail, possède à la fois une dimension psychologique très personnelle et une dimension sociale critique. Comment s’articulent ces deux dimensions ? Après avoir rappelé les débats et les enjeux liés à la signification et aux usages (politiques, sociaux, syndicaux, etc.) du mot « souffrance » dans l’univers professionnel, cet article s’intéressera aux discours et à l’expérience de la souffrance de soignantes hospitalières.