Cette étude sur la société martiniquaise de la période esclavagiste cherche à identifier les attentes exprimées vis-à-vis des parrains et marraines et à comprendre comment ils sont choisis. Les relations entre le filleul et ses parents spirituels apparaissent étroites et pérennes, et contribuent non seulement à l’évangélisation de la population servile mais aussi à répondre au déficit relationnel engendré par l’instabilité de la cellule familiale, particulièrement chez les esclaves et certains Libres de couleur. En outre, dans cette société coloniale sous tension, le parrainage apparaît comme un moyen de créer du lien symbolique et social entre personnes de statuts différents et s’affirme ainsi comme un dispositif qui permet d’atténuer les oppositions de groupes.