L’arménien karmir « rouge » est généralement considéré comme un des mots qui démontrent l’existence d’une relation entre l’arménien et le sogdien, langue moyen-iranienne orientale parlée à une distance considérable de l’arménien. Pour l’origine de l’hébreu karmīl on a cependant évoqué un mot moyen perse « karmīr ». En tout cas, l’étymologie de ces termes serait l’indo-européen *kwṛmi- « ver » (soit directement, soit par emprunt au sanskrit), et la désignation de la couleur en serait dérivée d’une façon parallèle au français « vermeil », renvoyant donc à un colorant produit par des cochenilles. Je propose que le mot karmīr n’est pas un mot régulier pour le « rouge » en moyen perse, que le sogdien n’est probablement pas la source des mots arménien et hébreu, et qu’une origine indienne n’est pas probable non plus à cause de la spécificité du colorant rouge utilisé en Inde. En revanche, le vermeil d’Arménie était célèbre dans l’Antiquité. Pour l’origine de karmir, les données historiques en combinaison avec celles de la linguistique suggèrent donc une langue iranienne parlée dans la région qui était l’Arménie dans l’Antiquité.