Depuis la fin des années 1980, le réseau de villes Eurocities s’appuie sur une série d’expertises pour se constituer comme réseau, s’imposer comme un interlocuteur des institutions européennes sur les questions urbaines, et participer à la construction de programmes d’action européens dédiés aux villes. Ainsi, des experts universitaires jouent-ils un rôle central dans la constitution de l’expertise du réseau. Puis, lorsque le réseau a routinisé ses relations avec des institutions européennes (Commission puis Parlement), il se tourne plutôt vers des experts issus des services des villes. L’analyse des formes d’expertises utilisées et produites par ce réseau montre que celui-ci se conforme progressivement aux attentes des institutions européennes en la matière. Elle révèle aussi certains des usages que des acteurs locaux (élus et agents des villes) peuvent faire des institutions européennes. Grâce aux expertises qu’il produit et/ou mobilise, ce réseau s’avère être un outil d’autonomisation, bien que complexe à manipuler, pour des villes qui tentent de contourner l’échelon étatique en s’adressant à l’Europe.