L’AFRAT, qui vient de fêter ses 50 ans au cœur du Vercors autour de son fondateur Jean Faure (Isère – France), a profité de l’occasion pour ouvrir un débat sur la formation, les innovations en milieu rural et montagnard et la Réforme Territoriale. Ses organisateurs ont rassemblé des porteurs de projets, des maires, des conseillers départementaux, un président de région et même un ministre autour d’une formule-choc : « la transition territoriale ». Il s’agit là d’une belle trouvaille sémantique, l’idée de contracter une question brulante d’actualité (la transition) avec une énigme assez intemporelle (la « territorialité » des individus). Et cela, hasard de l’actualité internationale, au lendemain du séisme médiatique et émotionnel déclenché par l’image effroyable d’un enfant mort sur une plage. L’électrochoc est mondial mais il a touché intimement tous les foyers et tous les territoires, comme en témoigne l’initiative d’accueil annoncée en début d’après-midi par le maire d’Autrans. La journaliste France Harvois, qui animait les débats, m’a demandé de témoigner dans la dernière table ronde sur les inquiétudes, les colères et les promesses contenues dans la Réforme Territoriale. Comme j’intervenais juste après trois élus locaux particulièrement investis dans le nouvel élan intercommunal et les fusions de communes, je me suis demandé comment on pouvait commenter ces passions sans tomber dans la technique, l’incantation ou l’angélisme. La « transition territoriale », c’est peut-être, précisément, une façon de mettre en avant les doutes et les incertitudes sur l’intérêt général qu’il va falloir résoudre non pas à l’échelon global des États mais à différents « échelons locaux », soudainement placés en première ligne sur des défis de société. Voici, en guise de synthèse, trois paradoxes que la journée de l’AFRAT a permis de discuter.