Cette communication présentée au deuxième congrès de l’Association Française de Sociologie (Bordeaux, 5-8 septembre 2006) fait un panorama de la participation associative des retraités aux débuts des années 2000 (en France), puis cherche à identifier ceux qui, par leur participation associative, ont la volonté d'agir sur leur environnement, proche ou lointain. Ne renonçant pas à certaines formes de militantisme, ils conçoivent leur action de façon altruiste au service de causes qui leur paraissent justes ; ils participent à des actions de solidarité qui dépassent la solidarité familiale intergénérationnelle. Dans cet article, nous qualifions ces retraités d' « engagés solidaires » et cherchons à les comptabiliser.