À la fin de sa vie, dans les nombreux témoignages qu'elle donnait à l'occasion de colloques et de rencontres scientifiques, Madeleine Barot revenait souvent sur le contexte et le sens de l'action de la Cimade dans les camps d'internement. « Les premiers équipiers et équipières qui ont réussi à s'implanter dans les camps et qui ont déterminé le travail des années suivantes, racontait-elle, ne semblaient pas destinés à prendre position pour une résistance aux autorités et la clandestinité qui en serait la conséquence. » 1 Et de rappeler que « sans l'avoir compris tout de suite, nous étions les témoins directs de ce crime. » 2 La réflexion de Madeleine Barot interroge l'attitude et l'état d'esprit qui animaient les interventions de la Cimade. Il évoque également le caractère progressif des prises de conscience face à la politique vichyste d'exclusion puis au projet nazi d'extermination, et soulève ainsi des questions essentielles à la compréhension de ces « années troubles ».