El objetivo de este trabajo es avanzar en la comprension del fenomeno del abandono de los estudiantes en la ensefianza universitaria en Espafia, tratando de identificar sus principales determinantes. Nuestros resultados se hasan en los datos de una cohorte completa de alumnos que accedieron por primera vez a carreras de cielo corto y largo en una universidad representativa, y que fueron observados durante un periode 8 afios que finalizo en el2004. El amilisis econométrico se lleva a cabo en el marco de los modeles de duracion,mediante la estimaci6n de modeles de riesgos en competencia. Los resultados para los distintos tipos de carreras muestran que la preparaci6n académica previa de los estudiantes ejerce una de las principales influencias en la finalizacion de los estudios: adicionalmente, los alumnos de mas edad y aquéllos que retrasan su entrada en la universidad después de los estudios secundarios tienen mayor probabilidad de abandonar antes de la graduaci6n. También encontramos evidencia empirica sobre el papel positive que juegan las becas para reducir las tasas de abandono, lo que puede servir de guia para politicas educativas. Por otra parte, las caracteristicas familiares aparecen como factores muy significatives en la explicacion del abandono en las carreras de cielo largo.