Cet article souhaite contribuer à une théorie "gestionnaire" de la firme autour de trois questions fondamentales : la finalité de l'entreprise, sa gouvernance et son ancrage institutionnel (et ses enjeux sociétaux). Les auteurs partent du principe que l'entreprise doit être appréhendée comme une action collective. Lieu de coopération(s), la firme se comprend et s'analyse comme un (ou des) projet(s) qui fédère(ent) ses acteurs internes ou externes, ses fameuses parties prenantes. Cela implique d'adopter une perspective partenariale et cognitive en matière de gouvernance si l'on veut rendre compte convenablement de l'ensemble des mécanismes à l'oeuvre en la matière.