Pour comprendre la spécificité des politiques d'immigration en France et leur évolution récente, il faut partir de ce que M. Walzer désigne comme l'anomalie française : la présence du fait de la différence culturelle (suite aux mouvements migratoires très importants qu'a connu la France depuis le XIX° siècle) en l'absence du concept. Cette anomalie, c'est celle qui s'est constituée dès la Révolution française autour de ce qu'on a coutume d'appeler le modèle de l'assimilation républicaine. Cet article montre comment la crise de ce modèle assimilationiste et les efforts actuels pour surmonter cette crise produisent une nouvelle anomalie : la reconnaissance du fait de la discrimination ethnique en l'absence du concept d'ethnicité.