La Sorcellerie en Mélanésie : Élicitation de l’inacceptable
Résumé
Elicitation of Unacceptable. — Sorcery has remained an important issue in Melanesia countries, in particular in Papua New Guinea and in Vanuatu. It has become a concern for policy makers, legislators and NGOs, and is considered a central practice among many local peoples. Researchers interested in the question of sorcery tend to compartmentalize the analysis favoring an approach that considers sorcery to be an indicator of economic and political postcolo- nial changes. Others, less frequently, study witchcraft as being disconnected from its his- torical and political contexts and attempt to analyze its rationale in terms of cultural representations. The discussion of a recent case of sorcery in the south of the island of Malekula in Vanuatu shows that these approaches are in fact complementary. A clear distinction between magic and sorcery is difficult in Vanuatu because the technical means available to both are identical. The basis for such a distinction is rather the act of accusation, that is, the verbalization of alle- ged practices that, while drawing their means from a recognized and acceptable repertoire, are thought to constitute a form of resistance to an emerging social order. These verbaliza- tions, which consist of elicitations of forma- lized values, are moments where being together and being alike are revealed through the distinction of what is acceptable from what is not. Elicitations are here opportuni- ties for explanation, for confirmation and for transformation of social values that define membership and expose the collective. In this context, accusations of sorcery and the identification of alleged sorcerers become simultaneously a means to act on, and a way of thinking the world. It is because sorcery allows all of this that not only has it remai- ned relevant in Melanesian countries and beyond, but that it also continues to be so central to the lives of the people of Malekula.
Laurent Dousset, La sorcellerie en Mélanésie :
élicitation de l’inacceptable. — La sorcellerie demeure d’une grande actualité dans les pays de la Mélanésie, tout particulièrement en Papouasie Nouvelle-Guinée et au Vanuatu. Elle préoccupe les décideurs politiques, les législateurs et les organisations non gouver- nementales, et elle reste une pratique consi- dérée comme importante parmi de nom- breuses populations locales. Les chercheurs qui s’intéressent à ces faits sociaux ont ten- dance à cloisonner l’analyse et à privilégier une approche qui considère la sorcellerie comme un indicateur de mutations éco- nomiques et politiques postcoloniales. D’autres, plus rares, étudient la sorcellerie en la déconnectant des contextes historiques et politiques des pays en question pour y trou- ver des logiques de représentations cultu- relles. L’analyse d’un cas de sorcellerie récent dans le sud de l’île de Malekula au Vanuatu montre que ces approches sont pourtant complémentaires. La distinction entre magie et sorcellerie est difficile au Vanuatu, car les moyens techniques à disposition sont iden- tiques. Ce qui fonde une telle distinction est l’accusation, c’est-à-dire la verbalisation d’actes présumés qui, tout en puisant leurs sources dans un répertoire reconnu comme acceptable, sont pensées être une forme de résistance à un ordre social qui émerge. Ces moments de verbalisation, véritables élicita- tions de paroles formalisées, sont des lieux où l’être ensemble et l’être pareil se révèlent parce qu’ils permettent de distinguer l’accep- table de l’inacceptable. Ces élicitations se présentent comme des moments d’explica- tion, d’affirmation et de transformation de valeurs sociales jugées fonder l’appartenance et révéler le collectif. L’accusation de sorcelle- rie et l’identification du sorcier présumé constituent ainsi simultanément un procédé pour agir sur le monde et un moyen pour le penser. C’est parce que la sorcellerie fait et permet tout cela en même temps que, non seulement elle reste actuelle dans les pays de Mélanésie et au-delà, mais aussi qu’elle conti- nue à être si centrale dans la vie des habitants de Malekula.
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