Bien avant la COP21 : le charbon devint combustible universel
Abstract
The year 2015 had a great diplomatic and media effervescence. France, as the host country, under the aegis of the UN, and host of the COP21 (21st International Conference of the Parties) devoted to climate change, has set itself the objective of obtaining firm commitments for the reduction of greenhouse gases, and especially carbon dioxide (CO2), from 200 countries on the planet. With the goal to limit, at 2 ° C or less, the warming of Earth’s climate system, before 2100.
CO2 actually provides an important contribution to the increase of greenhouse gases in the atmosphere. With, as a result, a significant increase in the average temperature of the climate system of the Earth during the last two centuries.
These CO2 emissions obviously have a history, still little known. But this story is closely linked to the increasingly massive use of coal as a fuel. Contrary to general opinion, this use of coal began earlier, in England, than the Industrial Revolution, conventionally dated around 1750-1760.
The purpose of this article is to remember, after English historians, the history of the substitution of wood by coal, which became therefore universal fuel. That acted an early energy transition, seen only much later, but whose consequences are now obvious. The choice, made from the beginning of the 15th century of coal by the English, led the world into an economic model that will be difficult to change.
The agreement, validated on December 12, 2015, after laborious negotiations, countersigned by April 2016 at the UNO, must still be approved by the parliaments of the countries participating in the COP21. This will take time, and will cause many problems, especially financials. This approval, if it takes place, will it be enough to move to the necessary actions to avoid a widespread climate drift?
L'année 2015 a connu une grande effervescence diplomatique et médiatique. La France, en tant que Pays organisateur, sous l'égide de l'ONU, et hôte de la COP21 (21 ème Conférence internationale des Parties consacrée aux changements climatiques), s'est fixée comme objectif d'obtenir, de 200 pays de la Planète, des engagements fermes quant à la réduction de leurs émissions de gaz à effet de serre, et particulièrement du dioxyde de carbone (CO2). Il s'agit de limiter à 2° C ou moins le réchauffement du système climatique de la Terre avant 2100. Le CO2 fournit effectivement une contribution importante à l'augmentation des gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Avec comme conséquence une augmentation significative de la température moyenne du système climatique de la Terre au cours des deux derniers siècles. Ces émissions de CO2 ont évidemment une histoire, encore mal connue. Mais cette histoire est intimement liée à l'utilisation de plus en plus massive du charbon de terre en tant que combustible. Contrairement à une opinion générale, cette utilisation du charbon a été antérieure, en Angleterre, à la Révolution industrielle, datée classiquement autour de 1750-1760. Le propos de cet article est de rappeler, après des historiens anglais, l'histoire de la substitution du bois par le charbon, devenu combustible universel. Il s'est agi là d'une transition énergétique précoce, perçue seulement bien plus tard, et dont les conséquences sont maintenant évidentes. Le choix, fait dès le début du XV e siècle du charbon par les anglais, a ainsi entraîné le monde dans un modèle économique qu'il sera difficile à modifier. L'accord validé le 12 décembre 2015 à l'issue de négociations laborieuses, contresigné en avril 2016 à l'ONU, devra encore être approuvé par les Parlements des pays ayant participé à la COP21. Cela prendra du temps, et posera de nombreux problèmes, en particuliers financiers. Cette approbation, si elle a lieu, suffira-t-elle pour passer aux actions indispensables, permettant d'éviter une dérive climatique généralisée ?
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