Cet article est construit autour de deux interrogations "Pourquoi s'intéresser aux modalités de légitimation du conseil général ?" et "Comment les étudier ?". Pour y apporter des éléments de réponse, il revient d'abord sur les questionnements au fondement d'une démarche de thèse consacrée à la résistance voire à la résilience de cette institution politique française. Il considère ensuite le multi-positionnement (cantonal, départemental et national) de celle-ci comme une clef de compréhension de cette longévité et de cette malléabilité.