Le juge doit apprécier le caractère réel et sérieux des motifs du licenciement. Cependant, en matière de licenciement économique, la jurisprudence de la Cour de cassation se caractérise par une motivation insolite. Elle tend à dire qu'un licenciement économique injustifié n'a pas de motif économique et non pas qu'il n'a pas de cause réelle et sérieuse. Le contrôle de la légitimité des licenciements économiques se limiterait ainsi au seul contrôle de l'exactitude de la qualification des motifs invoqués par l'employeur.