Dans les Amériques, depuis la colonisation, l’exploitation de territoires considérés comme jetables a dominé à la faveur d’un rapport espace-démographie moins contraignant que dans d’autres continents. Désormais les espaces-déchets produits par ce système sont au cœur des débats sur la finitude des ressources, mais ils sont encore mal connus et peu étudiés. Pour montrer qu’ils informent tout autant que les espaces productifs sur les modèles de développement territorial, cet article pose les fondements théoriques et méthodologiques d’une approche à l’échelle régionale. Il identifie ces espaces consubstantiels à la mondialisation puis s’intéresse à leurs trajectoires spatio-temporelles.