Cet article propose une mise en perspective théorique de la localisation du travail et des entreprises en lien avec la compétitivité des territoires. La localisation est ainsi analysée sous trois angles : en lien avec la mobilité de la main-d’œuvre et ceci dans une approche d’économie géographique ; à travers les choix de localisation des firmes, dans une perspective de commerce international et de localisation des multinationales ; et par rapport au développement et à la concentration des services, des technologies et des connaissances. Ces approches complémentaires nous permettent de dresser une analyse globale des dynamiques de localisation, phénomène qui sera amplement analysé par la suite dans les articles présents dans ce numéro spécial.