Cet article illustre la puissance de la Méthode comparative pour reconstruire la morphologie historique des langues modernes, y compris en l’absence de documents écrits. Les îles Banks et Torres du nord du Vanuatu hébergent 17 langues océaniennes différentes. Cette étude fournit, pour la première fois, les paradigmes des pronoms personnels indépendants dans toutes ces langues – 260 formes au total. Ces formes sont ensuite comparées systématiquement avec le paradigme pronominal reconstruit pour leur ancêtre commun, le proto-océanien (Ross 1998). La rigueur de la Méthode comparative nous permet d’identifier 47 innovations morphologiques dans ce domaine, dont la plupart sont communes à plusieurs langues. Or la distribution de ces innovations partagées présente des entrecroisements : ceci suggère que le modèle arborescent n’est pas nécessairement la meilleure façon de représenter la généalogie historique des familles de langues.