La racialisation des politiques publiques aux États-Unis étant souvent tenue pour acquise, la question serait de savoir si la France doit se rapprocher d’un « modèle » américain de gestion de la diversité urbaine, en adoptant une approche « communautaire » qui fait l’objet de fréquents contresens. Une comparaison des buts assignés aux politiques du logement et de la ville bouscule pourtant cette vision stéréotypée et mène au constat opposé : la prégnance des catégories ethniques ou raciales est bien plus forte en France qu’aux États-Unis. L’examen des politiques du logement social mises en œuvre dans ce dernier pays à partir de la fin des années soixante afin d’amender, voire d’éradiquer l’héritage de la ségrégation antérieure, en témoigne de manière particulièrement nette.