Ecrire une histoire des Lyonnaises, c'est se pencher sur vingt siècles au cours desquels les conditions politiques, religieuses, économiques, sociétales ont évolué. L'Antiquité a connu l'esclavage : le christianisme est devenu un fait de société prépondérant à partir du Moyen Age ; les premières femmes écrivaines apparaissent à la Renaissance ; les femmes de l'Ancien Régime sont dépendantes du statut de leur époux, et lors de la Révolution, certaines lyonnaises participent activement au siège de 1793 ; avant de remplacer les hommes dans les usines, lors de la Grande Guerre. Cette histoire se veut aussi celle du rapport des sexes. Comment les hommes ont-ils gouverné les femmes ? Ont-ils accepté que la femme pénètre dans leurs domaines réservés, comme le politique ou le religieux ? Au-delà de ces interrogations et des réponses qu'elles induisent, les auteurs de cette étude ont souhaité redonner aux femmes toute leur place dans l'histoire de Lyon. La place qu'elles méritent, et c'est une première dans l'historiographie d'une ville pourtant largement étudiée.