Cet article traite du dérèglement d’une pratique de dons lors de potlatch dans les sociétés autochtones de la Côte Nord-Ouest (Colombie britannique, Canada) et singulièrement chez les Kwakwaka’wakw (Kwakiutl) dans le contexte colonial marqué par l’introduction de biens commerciaux et l’influence de l’économie occidentale sur l’économie traditionnelle. L’auteur s’intéresse aux différents régimes de valeur des Cuivres qui circulent dans le potlatch. Bien que n’étant pas véritablement une monnaie, le Cuivre en est venu à jouer ce rôle, une fois investi d’une valeur spéculative par la médiation matérielle des couvertures de la Baie d’Hudson, échangeables en quantité illimitée contre du travail et des biens.