À partir d'archives conservées à Istanboul, Londres, Nicosie ou Paris, la recherche entreprise ici a pour enjeu de s'interroger sur ce que la perspective d'une «province» - Chypre, en l'occurence - apporte à l'histoire des réformes (ou «Tanzimat») appliquées ou tentées dans l'Empire ottoman au XIXe siècle. Il apparaît qu'il importe de déchiffrer les réformes «à la lettre», en étudiant les formules et formalités qui marquent leur empreinte sur le papier. Pour autant, l'instauration de modèles administratifs standardisés n'exclut cependant pas la reconduction d'une singularité provinciale: il faut aussi faire la part du dépaysement, des improvisations dont sont affectées les archives des réformes en province. S'ensuit une approche qui se démarque des récits composés à l'échelle des grands empires: ce que nous pourrions appeler une histoire provinciale du monde ottoman.