Depuis le début des années 1980, Glasgow a mis en œuvre une politique de régénération urbaine de grande ampleur dont l’objectif clairement énoncé à cette époque était d’en faire une capitale culturelle et économique de dimension internationale. La ville voulait à tout prix effacer l’image extrêmement négative qui lui était associée, conséquence d’une longue et douloureuse période de déclin. La ville a donc décidé de tourner le dos à son passé de capitale industrielle. Pour parvenir à leurs fins, les responsables travaillistes de la ville ont progressivement eu recours aux partenariats public-privé afin de mobiliser des ressources et prendre en charge une bonne partie de la régénération de la ville, tant physique qu’économique et sociale. Le rôle des sociétés locales de développement sont à cet égard des exemples de partenariats public-privé qui abordent sous un angle global les divers aspects de la régénération de la ville, à travers la mise en place de solutions intégrées dont l’objectif est d’intervenir à la fois sur l’ensemble des problématiques économiques, sociales, culturelles des quartiers pauvres de la ville et de leurs populations. L’étude de leur fonctionnement nous permettra alors d’analyser dans quelle mesure le recours aux partenariats public-privé est un moyen pour les autorités locales de diluer leurs responsabilités face aux problèmes rencontrés par les populations locales et comment cela a débouché sur la mise en place d’une politique de régénération urbaine très sensiblement destinée au centre-ville et aux populations aisées. Glasgow est depuis longtemps une ville à forte tradition travailliste. Le parti travailliste a en effet été quasiment continuellement aux commandes de la ville depuis l’entre-deux-guerres. Il n’y a donc pas eu de rupture dans la façon de gérer la ville après l’arrivée aux affaires des travaillistes au niveau national en 1997. Au contraire, la gestion des années post-1997 n’a fait que poursuivre sur la voie dessinée sous l’administration conservatrice.