Contrairement à ce qu'Etienne Dolet voudrait faire croire au lecteur, la composition des Gestes de François de Valois (1539-1540) serait d’abord une réécriture plus ambitieuse de chroniques anonymes, transposée ensuite en vers latins de manière à plaire au roi et à son entourage savant. Ce procédé permet d’accentuer la ressemblance du souverain avec les héros de légende, et la ressemblance de l’auteur avec Virgile et Lucain. Il en est de même pour la prétendue "traduction" de l’Avant-naissance un peu plus tôt la même année. Pour preuve, le "discours contre la servitude" qui s'y trouve remanié, en latin et en français: Dolet serait passé d’un providentialisme chrétien, traditionnel dans les chroniques, à une conception de la destinée qui met certes en évidence l’inéluctabilité du fatum, mais souligne aussi l’importance pour le roi de prendre les bonnes décisions au moment voulu, et pour le peuple de choisir la liberté ou la mort.