« What if I were otherwise ? » Potentiality, virtuality, and counterfactual : modalities of confession in the third book of the Essais
"Quoi, si j'étais autre?" Potentiel, virtuel, contrefactuel : modalités de la confession dans le livre III des Essais
Résumé
The expression of virtuality in the Essays, beginning with the program announced in the prefatory « To the Reader », leads to identify the different shades in Montaigne's assessment of his past, his own « essence », and the actions of others. The modalities of potential and counterfacual allow him to join the personal confession, to the practice of a pleasant imagination, and to the accusation of actual misdeeds such as the Spanish colonisation, thus presenting, courteously and daringly at the same time, reproach and advice.
L’expression de la virtualité dans les Essais, à partir du programme annoncé dans la préface « Au Lecteur », conduit a repérer les nuances de l’évaluation par Montaigne de son passé, de son « essence » propre, et des actions d’autrui. Grâce aux modalités du potentiel et du contrefactuel, il parvient à associer la confession de soi-même, la pratique de l’imagination plaisante et l’accusation de véritables méfaits comme la colonisation espagnole, et à offrir, avec civilité et audace, remontrances et conseils.
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