On s'appuie sur deux séries de recherches auxquelles nous avons contribué au cours de la dernière décennie pour interroger la catégorie de précarité et les lectures misérabilistes auxquelles elle a souvent donné lieu. La première la met en regard avec celle d' "informalité", très utilisée dans les pays du sud. La seconde s'intéresse à ses liens avec les difficultés et le renouvellement de l'action collective et syndicale. Toutes deux aident à s'écarter des lectures misérabilistes et eurocentrées, et à penser les dynamiques contradictoires qui travaillent les processus de précarisation salariale.