A major mediaeval Saharan waterworks: Oued Ziz and Sijilmassa (Morocco)
Una gran hidráulica sahariana en la época medieval: el río Ziz y Sijilmassa (Marruecos)
Une grande hydraulique saharienne à l’époque médiévale. L’oued Ziz et Sijilmassa (Maroc)
Résumé
While the caravan trade provided the bulk of the wealth behind the expansion of the mediaeval town of Sijilmassa (Morocco) around the 8th and 9th centuries, it is no less true that the development of its agricultural hinterland was another essential factor in its urban growth. The Sijilmassa oasis is strictly associated with the exploitation of a oued: the Ziz. It is more than fifty years since it was established that this oued was man-made, is in fact a canal, but this singularity never drew the attention of historians and archaeologists despite the social, technical and cultural implications implicit in such a subject of study. Nevertheless, by placing this geological discovery in an archaeological and historical perspective we can open up new avenues for exploration of the history of power, economics, agriculture, technical know-how and exchange of knowledge, in Sijilmassa itself, but also more generally on the fringes of the Maghreb during the early centuries of Islam.
Si bien los recursos caravaneros son una riqueza importante que llevó a la expansión de la localidad medieval de Sijilmassa (Marruecos) alrededor de los siglos VIII y IX de nuestra era, el desarrollo de los territorios agrícolas del interior representa otro factor fundamental en su desarrollo urbano. El oasis de Sijilmassa está estrictamente vinculado a la explotación de un wadi (río): el Ziz. Sin embargo, ha quedado establecido desde hace más de 50 años que este río es de tipo antrópico y que, por tanto, se trata de un canal, sin que todavía este elemento singular haya atraído realmente la atención de los historiadores y de los arqueólogos, pese a las implicaciones sociales, técnicas y culturales evidentes que este objeto de estudio implica. No obstante, una puesta en perspectiva arqueológica e histórica de este descubrimiento realizado por geólogos, permite extraer unas pistas de reflexión inéditas sobre la historia del poder, la economía, la agricultura, las técnicas y los intercambios de saberes en Sijilmassa pero también, de forma más amplia, en el Magreb extremo durante los primeros siglos del islam.
Si les ressources caravanières sont une richesse prépondérante ayant porté l’expansion de la ville médiévale de Sijilmassa (Maroc) aux environs des VIIIe et IXe siècles de notre ère, il n’en demeure pas moins que le développement de son arrière-pays agricole représente un autre facteur essentiel de son essor urbain. L’oasis de Sijilmassa est strictement liée à l’exploitation d’un oued : le Ziz. Or, il est établi depuis plus de cinquante ans que cet oued est de nature anthropique, qu’il s’agit d’un canal donc, sans que cet élément singulier n’ait encore véritablement attiré l’attention des historiens et des archéologues, en dépit des implications sociales, techniques et culturelles évidentes que sous-tend un tel objet d’étude. Une mise en perspective archéologique et historique de cette découverte de géologues permet pourtant de dégager des pistes de réflexions inédites sur l’histoire du pouvoir, de l’économie, de l’agriculture, des techniques et des échanges de savoirs à Sijilmassa mais aussi plus largement au Maghreb extrême dans les premiers siècles de l’Islam.
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