Le projet collectif de recherche sur les sarcophages en grès de la bordure septentrionale du Massif central a été engagé en 2004, suite à une table ronde qui a eu lieu en 2003 à l’université de Clermont-Ferrand 1, lors de laquelle le constat a été fait que ce thème souffrait d’un manque d’étude récente. Un groupe de quatre chercheurs – aux spécialités complémentaires : S. Liegard (INRAP), F. Henrion (CEM), S. Büttner (CEM) et A. Fourvel (INRAP) – s’est alors formé pour mener à bien ce projet, dont le premier volet s’est déroulé sur quatre années, de 2004 à 2007.